Special Olympics è un programma internazionale di allenamento sportivo per persone con disabilità intellettiva presente in 180 paesi.
Nato nel 1968 da una idea di Eunice Kennedy Shriver ha raggiunto in tutto il mondo 3.000.000 praticanti.

Special Olympics Italia, Associazione Benemerita del CONI, è presente in Italia da venticinque anni e opera in tutte le regioni, dove i Team locali seguono l’allenamento degli Atleti nel rispetto dei programmi internazionali e attraverso convenzioni stipulate con alcuni tra i maggiori Enti di Promozione sportiva italiani (US Acli, CNS Libertas, Csen, Csi, Uisp, Aics, CNS Fiamma, MSP). I potenziali beneficiari del programma in Italia sono più di 1.000.000 e sono 10.000 gli atleti disabili che praticano nuoto, atletica leggera, ginnastica, calcio, equitazione, bocce, tennis, pallacanestro, sci alpino, sci nordico, corsa con le racchette da neve, snowboard, e che hanno l’opportunità di sperimentare altre discipline sportive inserite come eventi nell'ambito del programma "Prova lo sport!": tennistavolo, rowing, golf, mountain bike. Gli Atleti partecipano ogni anno ai Giochi Regionali e Nazionali delle varie discipline. Rappresentative italiane gareggiano, inoltre, nei Giochi Europei e in quelli Mondiali, estivi ed invernali.
Il giuramento degli Atleti Special Olympics è: "Che io possa vincere ma se non riuscissi che io possa tentare con tutte le mie forze"